對大眾來說,石墨烯最常見的應用是在柔性手機屏或者電池上。然而,作為一種碳材料,石墨烯的潛能遠不止于此。
近日,重慶大學能源互聯網及智能裝備協同創新中心副主任、重慶大學電氣工程學院特聘研究員、“90后”博士生導師陶璐琪的一項研究成果引起關注:通過石墨烯,可幫助聾啞人士“說話”,實現與人交流。
走進陶璐琪的實驗室,桌上零散擺放著一些小拇指指腹大小的黑色薄片。這是陶璐琪所做的研究——研發出能夠感知溫度、濕度、力度等各種環境信息,并把環境信息轉換成電信號的傳感器,未來可主要應用于健康、醫療領域。

如何幫助聾啞人士“說話”?這是怎樣的黑科技?
“聾啞人士雖然不能說話,但是喉嚨可以震動,把這個(石墨烯材質的黑色薄片)放在喉嚨外部,我們可以檢測喉嚨的震動。震動檢測出來以后,第二步就是識別不同的震動,再把它轉換成一種聾啞人士的‘語言編碼’。” 陶璐琪說,每個聾啞人士編碼后的發音,就像鍵盤上的字母,通過不同排列組合,可以表達出連續、完整的語義。而“表達”這一步,石墨烯也可以完成。
石墨烯可以發“聲”嗎?答案是可以!
“我們給它加一個電信號,它就可以發出聲音。”陶璐琪說,這個石墨烯能檢測喉嚨的震動,也能夠發出聲音,通過設計讓它對喉嚨實現最靈敏的感知,讓不會說話的人經過一定的訓練,借助它,就可以完成與人的正常交流。
為什么會研究這樣的黑科技?這緣于2017年的一次會議。會上,陶璐琪與同學聊到了石墨烯與聲學的研究和關系。當時,國外課題組發現了一種名為“多孔石墨烯”的材料,該材料具有良好的力學特性,其多孔結構對壓力極為敏感,能夠感知發聲時喉嚨處的微弱振動,而當時致力于聲學研究的陶璐琪發現,這種材料不僅具有獨特的力學特性,還具有良好的發聲性能,能夠通過熱聲效應發出聲音。因此,他把目標鎖定在了“智能石墨烯人工喉”上。
陶璐琪本科就讀于山東大學,后來保研直博到清華大學。畢業后先去了一家知名的企業做研究,2018年重慶大學能源互聯網及智能裝備協同創新中心成立,陶璐琪被特聘到重慶大學,從事新型微納材料與微納傳感技術等的研究,陶璐琪也把這個研究帶到了重慶大學。

在企業,所做的技術研究大多是可以快速落地的,進入高校以后,從事的則是前沿的基礎研究,需要長久甚至是漫長的探索。
“在企業的技術研究多面向于工程應用,它可能做的都是一些很成熟的技術,而我覺得自己更適合做科學研究一類的。”他說。
那么,來這個中心研究什么呢?
“我們可以自由選擇。”陶璐琪說,中心鼓勵研究員在各領域下開展自由的前沿探索,“我們未來會做基于機器學習的一些探索,將人工智能和傳感方面的研究結合起來,這樣很多傳感器就可以做一些以前做不了的事情。”
雖然才31歲,但陶璐琪現在已經在帶研究生和博士了。陶璐琪長著一張青春年輕的臉,走在校園里與學生無異。但陶璐琪帶學生,也有自己的“獨特”要求。他要求學生除了做好科研,也要有一個好的身體。

“科研再忙,也一定得去運動,每周至少要抽出2—3天去健身房要打個卡。”陶璐琪讓學生去辦健身卡,能堅持一年,每周打三次卡,陶璐琪就會給他們報銷。在他看來,科研需要持之以恒,要養成堅持的習慣。同時,做研究難免需要有熬夜的時候,有一個好的身體很重要。